Éclipse du 12 août 2026 : préparez-vous à un coucher de Soleil hors du commun

Le 12 août 2026, les regards se tourneront vers l'ouest pour assister à l'un des plus beaux spectacles astronomiques visibles en France depuis plusieurs décennies. Alors que le Soleil s'approchera de l'horizon, la Lune commencera à en masquer progressivement le disque. Dans le Sud-Ouest, plus de 99 % du Soleil pourront être occultés au moment du maximum de l'éclipse.

Au début du phénomène, vers 19h30, le Soleil sera encore haut dans le ciel et, s'il fait beau, la luminosité sera largement suffisante pour provoquer des lésions irréversibles de la rétine. Ni lunettes de soleil, ni filtres improvisés, ni observation à travers des jumelles ou un télescope non équipés d'un filtre solaire adapté ne devront être utilisés. Il faudra au contraire porter des lunettes spéciales éclipses certifiées ISO 12312-2.

Et il vous faudra impérativement les garder sur le nez tant que vous verrez le Soleil au travers. Même si au fil des minutes, le Soleil descendra vers l'horizon et sa lumière baissera en intensité. S'il n'y a pas de nuage ou de brume, que l'air est sec et non pollué, le rayonnement restera trop intense pour permettre une observation à l'oeil nu jusqu'à la disparition totale du Soleil derrière l'horizon. Ce serait "pas de chance" mais observer le phénomène sans protection, même sur des temps courts, serait très dangereux pour vos rétines.

En revanche, si l'air est humide ou brumeux, le soleil prendra progressivement des teintes rouges orangées. Vous ne devriez alors plus le voir au travers vos lunettes spéciales éclipse car la luminosité sera trop faible. Si c'est bien le cas, enlevez les et voyez le coucher de soleil le plus incroyable de votre existence ! Vous distinguerez le contour du disque solaire rougeoyant et la lune noire passant devant.

Mais attention quand même ! Beaucoup auront le sentiment que le Soleil est devenu "regardable". Cette impression sera due à une forte diminution de son éclat, mais elle ne doit pas conduire à le fixer trop longuement. En temps "ordinaire", même lorsqu'il se couche et qu'il paraît peu éblouissant, il est déconseillé de rester le regard fixe sur le soleil. Ce sera la même chose ce 12 aout autour de 20h30, devant un soleil rouge et occulté en partie par la Lune, il sera préférable de limiter les observations à des regards relativement brefs, tout au plus de quelques secondes, de suspendre toute observation au ressentis de la moindre douleur, de faire des pauses de plusieurs dizaines de secondes entre 2 observations.

Pour profiter pleinement du spectacle, le choix du site d'observation sera fondamental : Le mieux sera sans doute d'être sur un point du littoral atlantique orienté vers l'Ouest-Nord Ouest. Mais à l'intérieur des terres, un point culminant, une colline, un sommet montagneux avec un horizon dégagé dans la direction du soleil couchant, pourrait être encore plus spectaculaire. N'hésitez pas à repérer au cours des jours précédents et à évoquer les esprits qu'ils chassent les nuages le jour j.

Les plus passionnés rejoindront le nord de l'Espagne ou les Baléares, où l'éclipse sera totale. Pendant quelques dizaines de secondes à près de deux minutes selon les régions, le Soleil disparaîtra complètement derrière la Lune et sa couronne deviendra visible à l'œil nu : l'un des spectacles les plus saisissants que puisse offrir le ciel auquel nous avions eu droit dans le nord de la France en 1999.

Pour préparer votre observation, n'hésitez pas à consulter les dossiers spéciaux de Ciel & Espace et de l'Association Française d'Astronomie (AFA).

• Ciel & Espace : https://www.cieletespace.fr
• Association Française d'Astronomie : https://www.afastronomie.fr
• NASA Eclipse Safety : https://science.nasa.gov/eclipses/safety/