L’ophtalmie

Egalement appelée photokératoconjonctivite, l'ophtalmie dite des neiges, parce que très fréquente en montagne, est un coup de soleil de l'œil.

La cornée est une très fine peau, constituée de cellules cutanées qui protègent nos yeux de l'environnement extérieur.

Lorsque la cornée est exposée sans la protection adéquate à un rayonnement ultraviolet très intense, comme c'est le cas en haute altitude ou a proximité d'une soudure à l'arc, le risque de brûlure est très élevé.

Si l'ophtalmie n'est pas un grave problème de santé, elle est néanmoins extrêmement stressante et douloureuse pour les individus qui en sont atteints. En effet, quelques heures après la «surexposition», vient la sensation d'avoir du sable dans les yeux, puis des larmoiements et des troubles de la vision qui conduisent parfois à une cécité heureusement temporaire.

Mais cette invalidité peut s'avérer dramatique dans des conditions extrêmes comme c'est souvent le cas en montagne. Bien qu'il soit alors conseillé de rester dans l'obscurité, les symptômes disparaîtront sans traitement particulier au bout de 2 à 3 jours.